大腸癌就是從大腸長出的癌腫。大腸連接小腸，屬於消化道的後面部份，包括結腸和直腸，故又名結直腸癌，負責貯存並排出排泄物。
大腸癌的發生是因為大腸的粘膜細胞，發生失控的的變化不斷生長，可能突入腸腔，也可深入肌肉層，甚至穿過外壁侵犯鄰近淋巴結或器官，嚴重者發生腹膜、肝、肺或骨等器官轉移。
癌前病變或初期癌常無症狀，當腫瘤變大產生症狀時，有時易與其他腸胃疾病相混淆，例如當大腸癌發生 在腹部右邊 的升結腸時，腸胃不適的症狀會讓患者以為是胃潰瘍或肝有毛病，且位置較深，若引起慢性出血造成貧血，病患常不 自知；若是長在腹部左邊的降結腸則會讓患者便秘和腹瀉交替，排便習慣改變；若是長在直腸，則會讓人誤以為是痔瘡出血或有排便不乾淨的感覺。
大腸癌的發生最主要與細胞基因的改變有關。而基因的癌性變化並非一夕形成的，乃經由多種不同的因素之刺激，引發多重基因的變化而產生。 大腸癌的發生主要和年齡增長、飲食及生活習慣、遺傳等因素有關。因此若能對一些高危險群的人進行篩檢，或許可以更早發現癌前期的腺瘤或早期腺癌。
※家族性多發性息肉症候群的患者。
※遺傳性非息肉性大腸癌的患者。
※其他疾病 : 如罹患潰瘍炎性大腸炎、克隆氏腸炎、骨盆腔因惡性腫瘤曾接受放射線治療者，以及曾罹患大腸癌並已治癒者。五十歲以上 : 因為超過 90% 的大腸癌病人，年齡大於五十歲。
※飲食：大腸癌的發生似乎和高熱量、高脂肪及低纖維飲食有關。
※飲酒和吸煙者。
※平常應多攝取蔬菜水果、多喝水、多運動。※保持大便順暢。※勿飲食過於刺激的食物、少吃油脂類食物（如豬油或牛油）。※定期篩檢。